טיפול בחרדה אצל ילדים

רוב הילדים יציגו במהלך חייהם פחדים מסוגים שונים – חלק מפחדים מכלבים, אחרים מחושך ורבים מפחדים להישאר לבד.

פחד הוא רגש טבעי וחיוני ואינו מעיד על בעיה כלשהי.

יחד עם זאת, אצל חלק מהילדים הפחד מופיע בעוצמות גבוהות כל כך, שהוא משתק אותם, פוגע ביכולת התפקוד שלהם בסיטואציות מסוימות וגורם להם להימנע מגורם הפחד.

במקרים כאלה, כאשר הפחד הופך לחרדה המשפיעה על חיי היום יום – חשוב לטפל בכך.

איך מבחינים בין פחד טבעי לחרדה הדורשת טיפול?

כדי להבחין בין פחד לחרדה אצל ילדים, נשאל את עצמנו מספר שאלות:

1. באיזו מידה הפחד מציאותי? כלומר, האם מדובר בגורם מאיים אובייקטיבית?

2. האם הפחד מותאם לגילו של הילד? יש הבדל בין ילד שמציג פחד טבעי מהחושך בגיל 4, לבין ילד שמראה פחד כזה בגיל 12.

3. האם הפחד גורם לילד להימנע מסיטואציות מסוימות ופוגע באיכות החיים שלו?

4. עד כמה הפחד ממוקד? תחושת פחד היא הגיונית, במקרה של מפגש נקודתי עם גורם ספציפי שנתפס כמאיים. החרדה רחבה וכללית יותר ועלולה להשפיע על רווחת הנפש באופן מתמשך.

5. האם יש תסמינים גופניים? חרדה מתבטאת אצל ילדים רבים בכאבי בטן וראש.

6. האם יש השפעה התנהגותית? ילד שסובל מחרדה יראה, פעמים רבות, תסמינים כמו פגיעה בריכוז, שינוי בדפוסי השינה, שינוי בתיאבון והתקפי זעם לא מוסברים.

מה תפקיד ההורים בטיפול בחרדה אצל ילדים?

להורים יש תפקיד חשוב בנרמול החרדה ובסיוע לילד בהתמודדות.

1. חשוב לדבר עם הילד בפתיחות על החרדה ולנסות לנרמל אותה ככל האפשר.

2. להקפיד על תזונה ושעות שינה מספיקות, שיסייעו לילד להתמודד בצורה טובה יותר.

3. לנהל עם הילד שיח מעצים על היכולות והכוחות שלו ולהזכיר מקרים קודמים, בהם התמודד עם הפחד ומצא פתרונות.

4. לשדר לילד שאתם מאמינים בו וביכולתו להתגבר וכי אתם נמצאים שם עבורו בכל שלב.

5. לעודד פעילות גופנית קבועה, שנמצאה כמסייעת להפחתת חרדות.

6. לתרגל עם הילד טכניקות להרגעה עצמית כמו נשימות או דמיון מודרך.

7. כאשר הדבר ניתן, עודד מפגש מבוקר והדרגתי עם גורם הפחד ונסו למנוע מצב שהילד מוותר מראש על כל סיכוי למפגש כזה. תהליך כזה של חשיפה הדרגתית צריך להתבצע באופן מובנה ועם הרבה סבלנות ובמקרים של חרדה קיצונית, יש להיעזר באיש מקצוע. עוד על כך בהמשך.

8. בשום מצב אל תשמשו בחרדה כאמצעי להקטין או להשפיל את הילד. משפטים כמו "רק ילדים קטנים מפחדים מכלבים" אינם אפקטיביים ורק יחמירו את ההתנגדות.

9. אם החרדה עוצמתית, נמשכת זמן רב ופוגעת באיכות החיים של הילד – גשו לקבל טיפול נפשי מקצועי.

טיפול נפשי בחרדה אצל ילדים

השיטה היעילה ביותר לטיפול בחרדה אצל ילדים היא הגישה הקוגניטיבית-התנהגותית (CBT).

מדובר בטיפול קצר טווח וממוקד, שמטרתו לסייע לילד לאמץ דפוסי חשיבה והתנהגות שונים ומסתגלים, אל מול גורם החרדה.

בטיפול כזה, הילד רוכש כלים מעשיים שיעזרו לו להתמודד עם החרדה ומתבצע תהליך חשיפה הדרגתית לגורם החרדה, בסביבה מקצועית ומבוקרת.

טיפול קוגניטיבי-התנהגותי דורש מעורבות גבוהה של הילד ושל הוריו בתהליך, ובין המפגשים מבוצעות משימות המקדמות את הטיפול. למשל: ניהול יומן חרדה שעוזר לילד להבין מהם הטריגרים לרגש וכיצד ניתן לפרש אותם ולהגיב אליהם בצורה שונה מבעבר.

CBT ניתן לבצע גם במסגרת קבוצתית ובמקרים של טיפול בחרדה אצל ילדים, מדובר במענה אפקטיבי במיוחד.

מחקר שפורסם בשנת 2018 בכתב העת JAMA Psychiatry טען, לאחר בחינת ממצאי טיפול של יותר ממאה ילדים שסבלו מחרדה, כי טיפול קוגניטיבי-התנהגותי המבוצע בקבוצה, הוא היעיל ביותר מכל סוגי ההתערבויות הפסיכולוגיות.

הדרכת הורים לחרדה אצל ילדים

מומלץ לגשת להדרכת הורים במקביל לטיפול בילד, או לקבל הדרכה כזו מהמטפל במפגשים נפרדים. מוכנות ההורים לתהליך ומידת הנכונות שלהם לשתף עמו פעולה, חיוניים להצלחת הטיפול.